La cooperación entre las economías en desarrollo ha aumentado en las últimas décadas, pero gran parte de ella sigue siendo invisible en los datos y no se refleja en los indicadores tradicionales de desarrollo.
© Shutterstock/Joa Souza | un trabajador cosecha café en la ciudad de Itabela, Brasil.
Los flujos de comercio e inversión entre economías en desarrollo se han incrementado considerablemente en las últimas tres décadas. Actualmente, los países del Sur global representan una proporción cada vez mayor del comercio mundial, la producción y la inversión extranjera directa.
Estos avances están vinculados a la cooperación Sur-Sur, que ha crecido en escala y ambición. Pero persiste un problema central: gran parte sigue siendo invisible en los datos.
Captar cómo la cooperación entre países en desarrollo se traduce en apoyo financiero, así como en asistencia técnica y en especie, es clave para comprender su contribución al desarrollo sostenible.
Las métricas tradicionales de desarrollo fueron creadas para dar seguimiento a los flujos Norte-Sur. No se diseñaron para reflejar la complejidad del apoyo financiero y no financiero entre economías en desarrollo.
Esta es la brecha que ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) está abordando junto con los países a través de su proyecto Cuantificando la cooperación Sur-Sur para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Los primeros datos presentados por nueve países piloto revelan niveles significativos de cooperación Sur-Sur.
Este trabajo responde a los llamados de líderes durante el Foro de Cooperación Sur-Sur de UNCTAD16 para fortalecer los datos nacionales propiedad de los países, con el fin de establecer prioridades, alianzas estratégicas y prosperidad compartida.
Captar el espectro completo de cooperación, más allá de los registros financieros
Esta iniciativa se basa en un Marco Conceptual para la Medición Estadística de la Cooperación Sur-Sur voluntario, desarrollado por el Sur global, para el Sur global, con apoyo de todo el sistema de Naciones Unidas.
El marco proporciona un método común para que los países en desarrollo midan e informen las actividades encabezadas por los gobiernos orientadas al desarrollo sostenible o fines humanitarios y que sean concesionales por naturaleza. Define qué se considera cooperación Sur-Sur, clasifica los distintos tipos y ayuda a los países a recopilar datos comparables en tres modalidades principales — más allá de lo que aparece en los registros financieros:
- Modalidades financieras: donaciones, préstamos, líneas de crédito, apoyo presupuestario
- Modalidades no financieras monetizadas: asistencia técnica o servicios valorados en términos monetarios
- Modalidades no financieras medidas en unidades no monetarias: jornadas de capacitación, despliegue de expertos, becas, transferencia de equipos, intercambios de políticas
La mayor parte de la cooperación Sur-Sur permaneció en la región
Los primeros datos presentados por nueve países piloto de América Latina y el Caribe para el indicador ODS 17.3.1 —que da seguimiento a recursos financieros adicionales movilizados para países en desarrollo— revelan niveles significativos de cooperación Sur-Sur.
Brasil informó el mayor monto anual de apoyo monetizado, con 159 millones de dólares en 2022. México registró, en el mismo año, 43 millones de dólares desembolsados.
En promedio, el 85% del apoyo monetizado permaneció en la región, con Venezuela y Argentina como principales receptores.
Los países africanos recibieron el 10% del apoyo total, mientras que las economías en desarrollo de Asia y Oceanía recibieron el 5%.
La mayor parte del apoyo se destinó a otros países en desarrollo, y los países menos adelantados representaron solo el 8%.
La mayor parte de la cooperación Sur-Sur es no financiera
La cooperación Sur-Sur va más allá del apoyo financiero, como donaciones para fines de desarrollo o humanitarios, transferencias directas de efectivo en programas sociales y apoyo no financiero que pueda ser monetizado.
También adopta la forma de apoyo no monetizado que no puede evaluarse en términos monetarios.
Casi todas las actividades de cooperación Sur-Sur (99%) reportadas por los nueve países piloto de América Latina y el Caribe son no financieras.
Alrededor de una de cada siete (14%) son no monetizadas, entregadas en forma de bienes y materiales, alimentos o medicinas, y expertos o especialistas desplegados en proyectos de cooperación técnica.
Por ejemplo, Argentina y Uruguay solo reportan flujos de cooperación Sur-Sur no monetizados. Esto pone de relieve el importante papel del apoyo en especie entre economías en desarrollo.
Becas: El principal instrumento de la cooperación Sur-Sur
Las becas constituyen el instrumento principal de cooperación informado por los nueve países de América Latina y el Caribe. En promedio, organizaron 1.433 actividades relacionadas con becas cada año.
Si bien las becas se entregaron casi en su totalidad en términos monetarios, otros instrumentos comunes de cooperación no monetaria incluyeron la capacitación y la asistencia humanitaria.
Impulsar la prosperidad compartida a través de los datos
A través de su proyecto global sobre cuantificación de la cooperación Sur-Sur, UNCTAD está ayudando a los países a cerrar una brecha sistémica de datos que es fundamental para el desarrollo sostenible.
Este esfuerzo requiere sistemas estadísticos nacionales más sólidos, la integración de datos sobre cooperación Sur-Sur en las estrategias de desarrollo sostenible, alianzas más profundas entre economías en desarrollo y financiamiento y apoyo sostenidos para el desarrollo.
Medir la cooperación no es solo contabilizar transacciones. Se trata de permitir que los países del Sur global diseñen juntos sus propias vías hacia un desarrollo sostenible, inclusivo y resiliente.